Happy birthday Jack!

Voici, chers happy few, avec un peu de retard, le premier billet consacré au premier auteur de mon Challenge Celebrate the author!


Comme vous vous en souvenez certainement, car rien ne vous échappe, j'ai choisi en cet humide mois de janvier, de célébrer Jack London. C'est un auteur que j'ai découvert dans ma prime jeunesse et que j'ai toujours beaucoup aimé, puisque, n'étant pas à une contradiction près, la citadine sédentaire que je suis, amatrice de voyages en chambre et pour qui l'aventure suprême consiste à faire les soldes au Monop', a un gros penchant pour les récits de voyage (Marco Polo is definitly my love), les récits maritimes et les histoires qui se déroulent dans la nature sauvage et indomptée : call me wild woman... (au moins). Et avec Jack London je suis servie, chers happy few, puisqu'il a écrit des romans qui rentrent dans ces trois catégories, le tout bien évidemment pour mes beaux yeux, n'en doutons pas!


Comme je sais que vous attendez des révélations fracassantes sur la vie de cet homme (puisque c'est le but de ce billet biographique, évidemment), je vais vous les livrer, parce que vous le valez bien, chers happy few!

Jack London est né le 12 janvier 1876 à San Francisco, de père plus ou moins connu, car London est le nom de son père adoptif. Il serait, d'après la rumeur, le fils de William Chaney, qui était astrologue, ce que je trouve proprement fascinant chers happy few puisque nous avions discuté de l'éventualité d'analyser la vie et l'oeuvre des auteurs de ce challenge par le biais de leurs thèmes astraux, dans un souci bien évidemment de pure rigueur scientifique et littéraire. Comme d'habitude.


Bref. Jack était donc Capricorne, comme tous les auteurs de ma PAL et comme Olivier Martinez, Mel C. et Charles Perrault (que du beau monde donc, vous en conviendrez). Et c'est certainement ce qui explique son attitude face au travail, chers happy few : c'était effectivement un travailleur acharné, qui a tenté de subvenir à ses besoins dès l'âge de 10 ans, sa famille étant très pauvre. Il a exercé tous les métiers manuels possibles, travaillant pour un salaire de misère 15 à 16 heures par jour 6 jours sur 7. Pas étonnant donc de voir qu'il était un socialiste convaincu, doublé d'un individualiste pur et dur. Socialiste car il pensait que tous devaient avoir accès à l'éducation et à la richesse, individualiste parce qu'il a été habitué dès sa plus tendre enfance à se débrouiller tout seul pour assurer sa survie. Il a tenté toute sa vie de concilier ces deux aspects apparemment contradictoires.


A 19 ans, il se lance dans les études, à 21 ans, il se rend dans le Klondike, au nord-ouest du Canada, afin de participer à la fabuleuse ruée vers l'or et sa première nouvelle est publiée alors qu'il a 23 ans. Car la grande affaire de sa vie est sans conteste l'écriture. Il a décidé très tôt qu'il serait écrivain, envers et contre tout. Il lui faudra attendre 3 ans avant d'être publié mais il ne renonça jamais. La ténacité était sans conteste le fondement de sa personnalité (soleil et Mars en Capricorne, of course, et que celui qui n'a jamais admiré la ténacité caprine aille se balader un peu à la campagne).


Il est devenu le romancier et novelliste le mieux payé et le plus célèbre de son époque. Prolifique, passionné, il place au centre de ses oeuvres la lutte pour la survie dans la dignité et l'honnêteté, dans des histoires toujours inspirées de son incroyable expérience et en grande partie autobiographiques. Il était aussi célèbre pour ses exploits personnels (il a été correspondant de guerre, c'était un infatigable voyageur et constructeur), son charisme et sa combativité : c'était un orateur féroce et éloquent qui n'hésitait pas à prendre parti pour défendre les opprimés de toutes sortes. Ajoutons à cela un physique de jeune premier, de l'humour et une immense vitalité : rien d'étonnant chers happy few, à ce qu'il ait été un personnage populaire et romantique! (Qui a dit que c'était pour cela que j'aimais cet auteur ?)


Il consacra toute sa vie à l'écriture, aux voyages et à la construction de la maison de ses rêves, avant de mourir prématurément, à l'âge de 40 ans, des suites d'une longue maladie. Se sachant malade, il avait refusé de modifier ses habitudes de vie, disant : "I shall not waste my days in trying to prolong them. I shall use my time."


Quel homme, chers happy few!


Une bibliographie non exhaustive de ses oeuvres (une cinquantaine de récits, romans, essais...), que Phébus, la très jolie maison d'édition, est en train de rééditer :

Oeuvres qui ont pour décor le grand Nord :
* Une fille des neiges
* Les enfants du froid
* L'appel sauvage
* Croc-blanc
Oeuvres maritimes :.
* Patrouille de pêche
* Les contes des mers du sud
* La croisière sur le Snark
* Le loup des mers
Romans autobiographiques
* Martin Eden
* John Barleycorn

Quelques-unes de ses nouvelles sont consultables en ligne ici en VO. Nombre de ses oeuvres sont en téléchargement gratuit sur le site Gutenberg, en VO itou.
Un site très complet sur l'auteur (en anglais) là.


PS : vous remarquerez la photo, célébrissime, prise à Hawaï et qui vous prouve qu'il avait une belle gueule de baroudeur, non, chers happy few ? Ah, le blouson en cuir! (signe de Lune en Lion, évidemment)
PSbis : pour le challenge, j'ai décidé de lire Une fille des neiges, dont je vous parlerai bientôt!
PSter : les billets des courageuses challengeuses et de leurs auteurs de janvier : Flo (et Umberto Ecco), Bladelor (et Jack London), Lune de Pluie (et Yasmina Khadra), Lau (et Colette), Nath (et Barjavel), Karine (et Agnes Brontë).