The secret history of the Pink Carnation - Lauren Willig

 

C'est le destin qui s'est ligué contre moi pour me contraindre à lire The secret history of the pink carnation, une romance, genre, comme tout le monde le sait jusqu'à Aldébaran (et retour), que je prise fort peu, moi qui ne suis que philosophie et mots qui finissent en -isme (pensez donc, je pousse le vice jusqu'à boire mon café matutinal dans un mug Yes we Kant, si ce n'est pas la preuve ultime de ma rigueur et de ma culture débridée, que vous faut-il de plus, chers happy few ?). Le destin, donc disais-je, a décidé de s'incarner en la personne de Pimpi qui me disait depuis des mois : "Mais si, Fashion, tu dois découvrir Lauren Willig, c'est génial, c'est fabuleux, je l'adore, je la love positivement, si tu ne le fais pas, je retiens ma respiration" (ok, il se peut que les propos de ma chère camarade aient été légèrement déformés par votre serviteuse, c'est ce qu'on appelle la liberté littéraire). Quand en plus, Chi-Chi a fait un billet sur la sexytude du prénom Colin (vous souvenez-vous, happy few à la mémoire d'éléphant, de cette romance paranormale où le héros, Colin, avait un nom qui avait "la saveur des épices" ? personnellement , je ne m'en suis toujours pas remise) en disant qu'il y avait un Colin dans cette histoire, j'ai craqué tout de suite. La chair est faible, hélas, et j'ai un kindle. 

Pitchons, car nous sommes dimanche.

Eloise Kelly est une étudiante américaine qui fait une thèse sur les espions britanniques en France fin XVIIIè, début XIXè et comme elle n'est que rigueur scientifique et abnégation, elle passe une année à Londres pour éplucher les archives. Elle s'est mis en tête de résoudre un mystère historique : trouver l'identité d'un espion britannique dont le nom de code était Pink Carnation (Oeillet rose). Pour cela, partant du principe que tous les espions de l'époque se connaissaient, elle demande à Mrs Selwick-Aderly, la descendante d'un autre espion célèbre, Purple Gentian (Gentiane mauve) l'accès à ses archives. La vieille dame est ravie de lui donner accès au journal intime d'Aimée de Balcourt, une de ses ancêtres qui a connu l'espion...

The secret history of the pink carnation (pas encore traduit en français, ce qui est une grave erreur) est une romance historique bourrée de qualités. La construction très XIXè en récit cadre (Eloise à Londres), récit enchâssé (Amy et Richard en 1803) fonctionne parfaitement et le récit enchâssé, censé être un récit reconstitué à partir de la correspondance des protagonistes et du journal intime d'Amy est très enlevé, l'auteur ayant résisté à la tentation de la dispersion (elle a carrément volontairement coupé une partie de l'intrigue à la fin afin d'accélérer la résolution de l'intrigue, ce dont on lui sait gré). La réalité historique est fort bien utilisée (avec des libertés parfaitement bien intégrées à l'intrigue, surtout dans le personnage de Fouché), notamment le goût de Napoléon pour l'Egypte qui permet à une partie de l'intrigue de se mettre en place. On voit vivre Napoléon alors Premier Consul, on découvre ses colères homériques, les frasques de sa soeur, les salons de sa femme, et c'est un cadre original pour une romance historique, ces dernières ayant tendance à se dérouler toujours dans une Angleterre dés-historisée après Waterloo. Il faut dire aussi, et c'est là l'une des nombreuses qualités de cette romance, que Lauren Willig a bâti une véritable intrigue de cape et d'épée et d'espionnage (l'un des espions, que l'on ne voit qu'à l'arrière-plan, s'appelle The Scarlet Pimpernel, qui n'est autre que le Mouron Rouge de la Baronne Orczy) : des complots (il faut empêcher Napoléon d'envahir la Grande-Bretagne), des duels, de la torture (ah, Fouché, quel grand méchant), des masques, et, cerise sur le gâteau, des personnages très attachants (tous, même jusqu'au plus secondaire en la personne de Stiles, l'acteur embauché pour être majordome puis capitaine de vaisseau, qui pousse l'identification au rôle à son paroxysme), beaucoup d'humour (les dialogues sont bourrés de réparties, les situations sont parfois hilarantes) et une romance et demi (celle d'Amy et de Richard, qui porte la cape et la botte montante avec une virilité parfaite et celle qui se dessine à peine entre Eloise et Colin (le voilà, vous avez failli attendre, je sais), neveu de Mrs Selwick-Aderly et frère darcynement protecteur). Je suis totalement conquise, tant mieux pour Pimpi, qui avait menacé, si je n'aimais pas, de se suicider avec une aiguille à tricoter. Ouf, on a eu chaud. 

Le billet de Pimpi, celui de Tam-Tam

Evidemment, c'est une série, 8 ou 9 tomes de parus : je suis cuite. Qui l'eut cru ?

Bon, sinon, faut que je relise Le Mouron rouge, lu il y a tellement longtemps (au siècle dernier, pas moins) que je n'en garde qu'un souvenir pour le moins flou, limite ultra imprécis. Mais je me rappelle avoir adoré : voilà, quand on a ce genre de lectures adolescente et qu'on love Dumas aller et retour, on est condamnée à aimer les capes, les masques et les complots, c'est comme ça, il faut faire très attention à ce qu'on met entre les mains d'une lectrice impressionnable et encline au bovarysme. Dans mon cas, c'est way too late, je ne me referai pas.