"The sorcery business grows on you. - Like mould ?"

Mother Zenobia took a sip of her tea and began :

"Dragons, like four o'clock tea, crumpets, marmalade and zip-up cardigans, are a peculiarity of the Ununited Kingdoms."

 

Jennifer Strange a presque 16 ans. Orpheline élevée par les Soeurs du Homard, elle doit encore quatre années de servitude à Kazam, une agence de sorciers qu'elle dirige en l'absence de son directeur, le Grand Zambini, disparu sans laisser d'adresse. Mais la magie est en perte de vitesse et les tapis volants ne servent plus qu'à livrer des pizzas. Un beau matin, les voyants de tous les royaumes ont la même vision : le dernier dragon, Maltcassion, mourra le dimanche suivant des mains du dernier tueur de dragon, et l'on pourra enfin réclamer ses terres. C'est le commencement des ennuis pour Jennifer, qui découvre avec stupeur qu'elle est la dernière tueuse de dragons.

 

Oh le fort bon roman jeunesse que voilà, chers happy few ! Subtil mélange d'uchronie (nous sommes dans un XXIème siècle bien peu semblable au nôtre, dans un Royaume-Désuni composé de très nombreux royaumes) et de fantasy, The last dragonslayer (récemment traduit en français sous le titre de Moi, Jennifer Strange, dernière tueuse de Dragons) (on fait plus court, je vous l'accorde) est un roman initiatique qui, sous prétexte de décrire le passage à l'âge adulte d'une jeune fille qui a les pieds sur terre et une intelligence fort vive, met en scène une société en proie à l'appât du gain, dans laquelle le peuple est manipulé par des médias aux mains d'un roi colérique et capricieux qui ne rêve que d'annexer le territoire du voisin. Sous la plume toujours aussi drôle de Jasper Fforde (vous ai-je dit à quel point j'aimais cet auteur, mmmh ?), qui manie comme personne l'humour pince sans rire et l'ironie, se succèdent les situations incongrues et les personnages décalés, le tout au service d'une histoire pleine de magie, où les dragons sont des espèces menacées, les chevaliers de creux personnages dont le sourire ultra bright dissimule de noirs desseins et où les défunts envoient de bien curieuses bêtes veiller sur les vivants. Excellent.

 

'Humans', he scoffed. 'Always so inquiring about stuff. Never satisfied with the status quo. It will be your downfall, but oddly enough, it's also one of your most endearing features.'

'Do we have any others ?'

'Oh yes, plenty.'

'Such as ?'

'Well, counting in base ten is pretty wild, for a start,' he said after giving the subject a moment's thought. 'Base twelve is far superior. You also have extraordinary technical abilities, a terrific sense of humour, thumbs, being built inside out -'

'Wait! Being built inside out ?'

'Of course. As far as the average lobster is concerned, mammals -with the possible exception of the armadillo- are built inside out. Any crab worth his claws would tell you the soft stuff should definitely be on the inside. Bones in the middle ? Whoever designed you was having a serious off day.'

(Perso, j'adore, Jasper is wonderful, Jasper is funny, Jasper has beautiful hair, Jasper is a god, I'm in love.)

 

Jasper Fforde, The last dragonslayer, Hodder & Stoughton, 281 pages, 2010, disponible en français sous le titre de Moi, Jennifer Strange, dernière tueuse de Dragons, Fleuve Noir, Territoires, 296 pages, 2011.

 

Les avis de Chiffonnette, Emmyne...

 

Challenge Lu en VO

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