Soulless - Gail Carriger

Alexia Tarabotti n'a rien pour plaire. Vieille fille de 26 ans, elle est affligée d'un père italien à la réputation sulfureuse, qui lui a laissé un héritage bien encombrant : outre un nom étranger, une peau qui a tendance à brunir, un nez qu'elle juge bien trop gros et un caractère de cochon, il lui a transmis une étrange particularité. Alexia est en effet une preternatural : elle est née sans âme, ce qui lui permet d'ôter aux créatures surnaturelles qui la touchent leurs caractéristiques surhumaines. La vie d'Alexia se complique avec l'apparition dans la bibliothèque où elle s'est réfugiée pour échapper à un bal très ennuyeux d'un vampire mal élevé qui tente de la mordre, bientôt suivi de l'imposant et très séduisant Lord Maccon, loup garou et directeur du Service des Affaires Surnaturelles. Alexia découvre que des vampires solitaires disparaissent : qui peut bien en avoir après eux ? Armée de son courage, de son sens de l'humour et de son parasol à la pointe renforcée pour parer à toute éventualité, Alexia se lance dans l'enquête.

 

Soulless (Sans âme dans sa traduction française sortie la semaine dernière), premier volume de la série The parasol protectorate, est un enchantement, chers happy few. Gail Carriger (dont il faut lire la délicieuse interview et la drôlatique biographie en fin de volume : une femme qui a pour auteurs préférés Jane Austen et P.G Wodehouse et qui avoue une passion coupable pour les dramas en costumes de la BBC est une auteure selon mon coeur, of course, et je ne parle même pas du harem d'amants arméniens) a bâti un monde à mi-chemin entre la fantasy urbaine et le steampunk, en partant du principe que les vampires, loups garous et autres fantômes sont intégrés dans la société britannique depuis longtemps et qu'ils ont largement contribué à la grandeur de l'empire britannique. La Reine Victoria a dans son gouvernement un loup garou et un vampire, qui ont en charge notamment le développement militaire et elle suit de très près ce qui se passe au sein des nids de vampires et des meutes de loups-garous. Dans ce monde, les créatures surnaturelles sont peu nombreuses, et pour cause : peu d'humains survivent à la métamorphose, car il faut pour cela avoir un excédent d'âme. Alexia est unique en son genre et donc fortement surveillée (à son insu) et son pouvoir convoité. Le grand intérêt de ce roman réside dans ses personnages, Alexia en tête, qui semble être la cousine germaine d'Amelia Peabody avec qui elle partage bien des traits, et dans l'humour omniprésent. Alexia n'a pas la langue dans sa poche et ses pensées sont une perpétuelle source de ravissement pour le lecteur, surtout quand Lord Maccon entre en scène. Il est bruyant, mal élevé (pensez donc, il est loup garou et écossais), débraillé, dangereux, beau, over sexy et il a beaucoup de mal à garder ses mains et sa bouche inoccupés en présence d'Alexia, qui, pleine de rigueur scientifique (je vous jure que c'est le terme employé, chers happy few, la preuve que je ne suis pas la seule à être pleine d'abnégation), se laisse faire de bonne grâce, même si elle doit pour cela perdre momentanément l'usage de ses genoux (qu'est-ce qu'on ne ferait pas pour la science, quand même). Les personnages secondaires sont fort bien campés (j'ai un faible pour Ivy et ses chapeaux délirants et pour le Beta de Lord Maccon, Professeur Lyall, qui a un des manières et un humour à froid tout à fait délicieux) (j'ai passé tout le roman à l'imaginer sous les traits de David chou, ne riez pas, Karine a fait pareil, la preuve que je suis saine d'esprit) et l'intrigue se tient ma foi fort bien. J'ai découvert avec ce roman une héroïne selon mon coeur que je ne suis pas près d'abandonner, chers happy few : ça tombe bien, deux tomes m'attendent. Life is beautiful. Avec ou sans ombrelle.

Gail Carriger, Soulless, orbit, 373 pages, 2009

Les billets de Chimère (la première à m'avoir donné envie de lire ce roman) et Yueyin.

Challenge Lu en VO

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