Magic bites - Ilona Andrews

Atlanta, dans un monde dans lequel la technologie a depuis longtemps cédé le pas à la magie. Quand cette dernière est à son comble, les voitures et les armes à feu ne fonctionnent plus et les monstres sortent à l'air libre. Et quand la magie reflue, il faut bien que quelqu'un règle les problèmes paranormaux. Ce quelqu'un, c'est Kate Daniels, mercenaire et solitaire, rétive à toute forme d'autorité. Mais quand son tuteur est sauvagement assassiné, Kate accepte de mener l'enquête pour le compte de l'Ordre, des chevaliers qui ont juré de protéger les civils des créatures de la nuit, quoi qu'il en coûte. Voilà Kate contrainte de s'allier, au moins de manière momentanée, aux Masters of the Dead qui contrôlent les vampires, et à la Meute, une organisation paramilitaire de garous. La traque commence.

 

Je n'aurais pas parié un kopek sur ce roman, offert par l'homme qui subit mes obsessions, chers happy few, à cause de sa couverture qui n'est que kitschitude ascendant mochitude et j'aurais fait une grave erreur, car ce premier volume de ce qui s'annonce comme une longue série (le cinquième sort en mai si mes renseignements sont exacts) est ce que j'ai lu de meilleur depuis la série Mercy Thompson. En effet, Magic Bites est un excellent roman de dark fantasy urbaine, qui met en place un monde extrêmement original : il y a un côté post apocalyptique dans la description de cette ville délabrée (la magie ronge les gratte-ciel) où les humains ne sont pas en sécurité et où les anciens réflexes ont resurgi faute de technologie (on se déplace plus volontiers à cheval qu'en voiture, personne n'utilise de revolver ni de téléphone portable...). C'est un monde ultra violent dans lequel les vampires sont des bêtes sans âme et sans cerveau, des morts téléguidés par des nécromanciens et les garous de véritables bêtes féroces dans une société hiérarchisée par la violence. Au milieu de ce chaos, l'Ordre des chevaliers, inspiré des Ordres médiévaux est une figure finalement aussi inquiétante que ceux qu'elle est censée combattre : les chevaliers sont intransigeants et rigides dans leurs principes, seul compte le résultat quelle que soit la façon dont on y parvient. Kate Daniels, élève brillante de l'Académie, qui forme les chevaliers, a refusé de rentrer dans le rang il y a longtemps : c'est une dure à cuire qui a une fâcheuse propension à contester les ordres, et elle se trouve bien mieux à sa place dans la Guilde des mercenaires. C'est un personnage génial, intelligent, surentraîné, réactif et surtout grande gueule, qui vendrait sa mère pour un bon mot surtout quand ce dernier lui permet de contester l'autorité, ce qui, avec les garous, va lui poser rapidement problème. L'intrigue est bien menée, les révélations s'enchaînent, les scènes gore aussi (le dragon zombie restera dans mes annales) et ô joie, ô félicité, il n'y a pas de romance. Kate est bien courtisée par un beau médecin qui ne sait pas trop dans quoi il met les pieds, le pauvre, mais elle a d'autres vampires à chasser et l'histoire tourne court de manière assez désagréable pour lui. Une surprenante découverte, à ne pas mettre entre les mains des âmes sensibles qui confondent fantasy et bluette.

Ilona Andrews, Magic bites, Orion books (j'ai la version britannique, aux Etats-Unis c'est Ace qui publie la série), 2007, 260 pages

Ce volume est disponible en traduction française chez Milady sous le titre de Morsure magique.

 

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