Prenez garde à vos rêves, car ils risquent de se réaliser

Derrière la maison de Richard et Helena, dans la campagne britannique, s'étend une pelouse de camomille (personnellement, je ne crois pas en avoir jamais vu mais grâce à mon ami G, je sais à présent à quoi ça ressemble, je sais que vous en êtes ravis, avouez, chers happy few). Chaque été leurs neveux et nièces s'y retrouvent pour un mois de baignades, de jeux et de confidences. Mais les vacances d'août 1939 seront les dernières que ces adolescents et jeunes adultes passeront ensemble. Dans un climat un peu étrange, les promesses s'échangent, les jeux deviennent dangereux... puis la guerre éclate.

 

La pelouse de camomille est le deuxième roman d'une romancière qui s'est mise tardivement à l'écriture, chers happy few, puisqu'elle avait 71 ans quand son premier roman, Jumping the queue, a été publié en 1983. La pelouse de camomille souffre, et c'est bien dommage, d'une construction un peu hachée, les chapitres suivant un personnage (et ils sont assez nombreux) dans le passé (la guerre essentiellement) et dans leur présent, où ils se retrouvent tous réunis pour l'enterrement de l'un des leurs. Mais cette alternance parfois confuse de points de vue n'a pas entravé mon plaisir de lecture : Mary Wesley peint de manière intéressante la façon dont dans un pays en guerre et livré au désordre, les femmes s'émancipent de la tutelle des hommes et assument leurs envies et leurs désirs. Que ce soit Calypso, qui fait de ses nuits un tourbillon de rencontres et passe de bras en bras de manière pour le moins... cosmopolite ou Helena, qui quitte enfin le très ennuyeux Richard pour un artiste qui pratique depuis des années un ménage à trois fort confortable, tous les personnages acquièrent une grande liberté de pensée et d'actions, en ces temps où l'on se dit que la mort peut se matérialiser à n'importe quel moment et où tout le monde est bien trop occupé pour avoir le temps de surveiller ses voisines. Il y a en outre un ton très particulier dans ce roman, à mi-chemin entre nostalgie et ironie, quelque chose de finalement très british auquel je ne pouvais qu'adhérer, chers happy few.

 

Mary Wesley, La pelouse de camomille (The camomile lawn), J'ai lu, traduit de l'anglais par Samuel Sfez, 383 pages, 1984 pour la première parution en VO, 2008 pour la traduction française.

Les billets de Karine (merci pour la découverte!), Theoma et Cathulu.