La revanche du Métropolite

Dans un lointain futur, la Terre, protégée par un Bouclier au-delà duquel se trouvent les Elevés, est divisée en gigantesques métropoles qui tiennent lieu d'Etats, concentrant des millions d'habitants sur quelques pâtés de maisons. La science n'existe plus, remplacée par le plasma, énergie créatrice et réparatrice maîtrisée par les plus riches et à laquelle le peuple n'a pas accès. Ayah est une jeune femme qui travaille pour l'Office du Plasma. Envoyée détecter une source illicite de plasma, elle découvre un gisement illimité. Elle décide alors de le vendre à Constantin, ancien révolutionnaire qui, malgré sa défaite quelques années auparavant, n'a pas abandonné ses idéaux politiques...

 

Voilà un passionnant roman, chers happy few, qui mêle de manière originale et habile, deux univers qui en général ne coexistent pas : la science-fiction et la fantasy. En effet, si le monde créé par Walter Jon Williams est futuriste (moyens de transport aériens, tours de centaines d'étages, êtres humains génétiquement modifiés...), c'est aussi et surtout un monde régi par la magie du plasma, matière dont on ne sait d'où elle vient (elle est là, point), qui permet aux mages de construire n'importe quoi ex nihilo, de faire la guerre ou encore de soigner toutes les maladies. Ce mélange fonctionne parfaitement, parce que Williams a bâti une société complexe qui a perdu ses repères historiques (nul ne sait vraiment ce qui s'est passé avant la mise en place du bouclier) et qui est régie par des centaines de sectes dont les très nombreuses légendes, qui sont devenues paroles d'évangile pour les différentes populations, tiennent lieu à la fois d'explications du monde et de dogmes. C'est dans ce monde très riche et très cloisonné qu'évolue Ayah, qui est une Barkazi ; elle appartient à une minorité ethnique mal considérée en raison de la couleur de sa peau et de son passé. Elevée dans l'idée qu'elle doit se servir de ses talents de menteuse et d'improvisatrice pour tenter de s'élever dans la société, Ayah n'hésite pas un seul instant à prendre des risques pour s'enrichir et lie son histoire à celle de Constantin, le charismatique leader responsable de la quasi-disparition du peuple Cheloki, qui veut oeuvrer pour rendre au peuple la liberté qu'il a perdue il y a des milliers d'années. Au contact de ce stratège politique, Ayah se découvre des capacités de maîtrise du plasma insoupçonnées ainsi qu'un début de conscience politique, qui vont bouleverser sa vie. Parfaitement construit, Plasma est un roman très réussi, premier tome d'une trilogie dont il me faut évidemment absolument lire la suite, La Guerre du Plasma.

 

Walter Jon Williams, Plasma (Metropolitan), J'ai lu, traduction de Guy Abadia, 382 pages, 2001 pour la traduction française, 1995 pour la première parution en VO.

 

Le billet de Yueyin.