Narrioch

Elcana est un jeune garçon de petite taille (attention, ce n'est pas un nain mais plutôt un lilliputien). Né dans un pays slave au début du XXème siècle, il est contraint de fuir sa patrie et sa famille pour avoir donné une bonne correction à la terreur des environs. Il est enrôlé de force par des rabatteurs qui travaillent pour le compte d'un homme mystérieux, Sebastian Thorne, qui réalise un rêve fou : ouvrir sur Coney Island, au large de New-York, un parc d'attractions d'un genre nouveau, Lilliputia, la Cité des Nains où vivent trois cents personnes de petite taille sous les regards des badauds. Mais Elcana n'est pas du genre à accepter de se laisser manipuler comme une bête de foire...


Avant d'aller plus loin, chers happy few, j'ai un aveu à vous faire (oui, je sais, encore un, ça devient une habitude dans ce modeste salon, mais j'espère que vous me pardonnerez volontiers) : je suis une fan de l'univers de Mauméjean, voilà c'est dit. J'aime son imaginaire peuplé de monstres et de mythes et son style inimitable (et souvent drôle) où la culture, jamais étalée, sert des histoires extrêmement bien construites. Cela étant posé, vous vous doutez que j'ai un peu de mal à être complètement objective, tant ce qui fait la force et le talent des romans de Mauméjean se retrouve ici au centuple.

Lilliputia, joliment sous-titré Une tragédie de poche, est un excellent roman, qui pour une fois (et contrairement aux autres romans de Mauméjean), n'est pas un roman de fantasy. Inspiré d'une histoire vraie (le parc a vraiment existé, aussi horrible et étonnant que cela paraisse), il est d'ailleurs publié chez Calmann-Lévy dans la collection Interstices, comme si on ne savait pas trop où le ranger, et c'est vrai qu'il y a un côté inclassable dans cette histoire qui emprunte à différents genres : roman d'apprentissage et d'initiation (Elcana devient un homme avec tous les obstacles et les découvertes que cela implique) et roman d'aventures (emmenée par le jeune homme, la Cité entière se révolte contre Sebastian) traversés par des fulgurances mythologiques (l'histoire emprunte beaucoup à celle de Prométhée, sauf qu'ici le feu détruit plus qu'il ne civilise (notons d'ailleurs qu'Elcana est pompier), et on croise de multiples allusions à des figures mythologiques et antiques, comme le Minotaure, la Pythie, le combat entre Achille et Hector...). Ajoutons à cela une revisitation de la mythologie américaine (les gangs de rue), une réutilisation des codes propres aux parcs d'attraction et aux foires (avec notamment l'impressionnante série de monstres dignes de Freaks et les Ferries, habitants de la Lune) et une construction digne d'une tragédie antique, avec intervention d'un Choeur dévoyé, divinité manipulatrice (en la personne de Sebastian) et destin enserrant les protagonistes sous sa poigne de fer et on obtient un roman extrêmement riche et dense, fort bien écrit et passionnant.


Mon coup de coeur de la rentrée, chers happy few!


Xavier Mauméjean, Lilliputia, Une tragédie de poche, Calmann-Lévy, Interstices, 446 pages


Une interview de Mauméjean par Le Cafard cosmique


Rentrée littéraire 2008


PS : le titre de ce billet est le nom indien de Coney Island, île, où, dit-on, les hommes allaient se suicider...