Love me, I'm famous

Quatre ans après le Déferlement d'intelligence qui a bouleversé la Terre, le monde redécouvre la liberté. Dans une ville japonaise, tout le monde ne vit que pour devenir célèbre, car c'est le seul moyen de se voir accorder du crédit (c'est-à-dire de l'argent). La population vit au rythme des sujets "claqués" sur les sites internet, sujets qui attribuent un "rang facial" à chacun, rang qui lui-même donne une place dans la société. Aya a 15 ans, c'est une Extra, une jeune fille au rang facial très bas qui n'a pas encore le droit de choisir son visage. Elle cherche par tous les moyens à devenir célèbre, et elle pense tenir le sujet idéal quand elle entend parler des Rusées, une bande de filles qui prend des risques énormes. Aya se fait accepter dans la bande, et découvre quelque chose qu'elle n'aurait manifestement pas dû voir. Les ennuis commencent...



Quatrième tome de ce qui était au départ une trilogie (Uglies, Pretties, Specials), chers happy few, on peut s'interroger sur l'intérêt de ce volume, dédié par l'auteur à "ceux qui [lui] ont écrit pour [lui] révéler le sens secret du mot trilogie", autant dire écrit pour contenter des milliers de fans et certainement une maison d'édition ravie d'exploiter encore un peu le filon (oui, je sais, je suis terriblement pragmatique et un brin cynique, c'est affreux). Rallonger la sauce produit rarement de très bons résultats (on en a eu encore la preuve avec le quatrième Indiana Jones, qui quand j'y repense me fait encore pleurer des larmes de sang), surtout quand la trilogie initiale est aussi cohérente et réussie. Il n'empêche que j'avais quand même très envie de lire ce roman (si la curiosité a tué le chat, elle met aussi les nerfs des LCA à rude épreuve) et je trouve que Westerfeld s'en tire pas mal avec cet Extras (dont le titre polysémique peut se lire justement comme un "ajout" à la trilogie).

Le roman est construit sur une bonne idée : ne pas faire de Tally le personnage principal. Certes, on l'attendait tous, ce qui déstabilise momentanément le lecteur, qui se demande si elle va apparaître et comment, mais du coup, quand elle finit par faire son apparition (je ne spoile pas, on comprend vite qu'elle n'est pas loin), on la voit avec les yeux d'Aya, ce qui permet d'avoir un autre éclairage sur cette jeune femme que l'on suit depuis le début de son propre point de vue. On la voit comme les autres la voient, avec sa cruauté, son impulsivité et, paradoxalement, son humanité. Le deuxième intérêt du roman réside dans la vision d'une société du spectacle, où les bébés reçoivent dès leur naissance un site internet à leur nom afin d'y raconter leur vie le plus vite possible et où les aérocams (des caméras volantes téléguidées par la voix) filment en permanence les gens, à la recherche du scoop qui rendra leur possesseur célèbre. Dans une société pareille, il n'y a plus d'intimité possible et s'engage une course perpétuelle pour conserver son rang facial, à coup de scoops, de modes, de "démolitions" médiatiques et de coups bas. La façon dont l'humanité profite de sa liberté retrouvée (puisque Tally a mis fin au totalitarisme, pas moins) est assez terrifiante : les gens se plaignent que le Prettytime a empêché les progrès scientifiques et ils mettent au point des opérations (encore) permettant par exemple d'avoir les yeux connectés à Internet, de communiquer grâce à une antenne dermique ou de choisir de se faire greffer un pelage d'animal, une "face de manga" ou des pixels sur la peau... On n'est pas loin des Pretties si décriés, la seule différence étant que le gouvernement n'impose plus les opérations. L'humanité semble avoir troqué une forme d'asservissement pour une autre.

A côté de ces éléments plutôt réussis, j'ai trouvé que le roman pêchait par quelques défauts : Aya est une héroïne qui manque de charisme (on ne peut s'empêcher de la comparer à Tally, c'est mal, je sais) et sa bluette avec Frizz est loin d'être aussi intéressante et émouvante que les atermoiements amoureux de Tally partagée entre David et Zane ; l'intrigue avec les Inhumains met du temps à se développer et l'argument écologique, si finement utilisé dans la trilogie initiale, est ici plutôt indigeste car trop appuyé. Il n'en reste pas moins que c'est un assez bon roman.


Un volume à considérer comme un petit plus à la trilogie, chers happy few!


Scott Westerfeld, Extras, Pocket jeunesse (traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Guillaume Fournier), 432 pages


L'avis de Virginie


PS : encore merci à Cilablue pour le cadeau!