Serviteurs de la Lumière

Aujourd'hui, chers happy few, je vous propose pour commencer ce billet de remonter le temps, pas moins. Comme vous vous en souvenez certainement, lors de la rencontre de mai du célèbre Club des Théières, au thème évocateur des Créatures de la Nuit (je reconnais que c'est moins tordu que les Figures Géométriques (je ne sais pas pourquoi je mets des majuscules partout, une pulsion sans doute), mais franchement ce dernier thème a permis aux participantes de se surpasser dans la triche la plus éhontée, ce qui n'est pas si mal en définitive, surtout pour nos zygomatiques), donc, disais-je, avant d'être intempestivement interrompue par l'ouverture d'une parenthèse, j'avais lu L'apprenti-épouvanteur de Joseph Delaney. Et comme j'ai de la suite dans les idées, j'ai lu les deux volumes suivants.



Comme je vous aime bien, je vais vous en faire une critique groupée, paf, comme ça (encore une pulsion sans doute, y a pas à dire, j'ai besoin de vacances) (ah, il paraît que c'est pour ce soir) (chouette alors) (vous avez le droit de me haïr, je comprends parfaitement, chers happy few).


Bref. Le jeune Tom Ward, apprenti-épouvanteur qui s'est dépêtré tant bien que mal des griffes de la terrible Mère Maulkin (c'était le tome 1), se retrouve dans le tome 2 confronté à un bien plus redoutable adversaire : le Fléau, ancien dieu enfermé dans un labyrinthe sous la cathédrale de Priestown. L'Epouvanteur n'a jamais réussi à le vaincre mais il doit à présent achever le travail, la maléfique créature étant sur le point de se libérer en étendant son emprise psychique sur toute les habitants de la ville. Mais dans cette ville aux innombrables églises où on ne peut faire un pas sans croiser un membre du clergé, Gregory et son apprenti sont fort mal vus, car ils empiètent sur les plate-bandes des exorcistes qui pensent venir à bout des gobelins et des sorcières à coup de Pater Noster doctement assenés. Et comble de malchance, l'Inquisiteur, sociopathe cruel qui se réjouit de faire dresser des bûchers à tous les coins de la ville, est bien décidé à avoir la tête de nos deux Epouvanteurs... Cet excellent deuxième volume est une réflexion sur les rapports que la religion entretient avec le reste du monde et une réécriture fantastique des chasses aux sorcières que le monde a connues de tous temps. On en apprend un peu sur le passé de John Gregory, qui a aimé deux femmes, et son frère Andrew le serrurier de génie devient un personnage important. Tom prend de l'assurance et se montre capable de prendre des initiatives et des risques, justifiant par là la confiance que sa mère a toujours placé en lui. Ses relations avec Alice, la jeune sorcière qui a bien du mal à se débarrasser de son penchant vers l'obscur, s'étoffent et la jeune fille se révèle complexe et attachante (ce dont on se doutait dès le tome 1).


Le tome 3 s'ouvre au début de l'hiver par la migration de Tom, Alice et l'Epouvanteur vers les quartiers d'hiver de ce dernier, à Anglezarke, village sinistre perdu au pied d'une impressionnante falaise. Cette fois-ci nos héros sont confrontés à Morgan, ancien apprenti de Gregory, passé du côté obscur de la force et qui n'a qu'un but : libérer Golgoth, terrible Seigneur de l'Hiver de sa prison. Le pauvre Tom n'est pas au bout de ses peines... Ce volume est placé sous le signe du passé de l'Epouvanteur, Morgan en représentant une partie, Meg, la sorcière lamia, une autre. C'est un volume sous le signe du renoncement pour Gregory et pour Tom, le premier renonçant à l'illusion de l'amour, le deuxième perdant père et mère et renonçant ainsi définitivement à son enfance. On y découvre qui est réellement la mère de Tom et on y a la confirmation que l'Epouvanteur, même s'il est sur le déclin, a plus d'un tour dans son sac. Comme dans les tomes précédents, on ne peut que louer la rigueur de la construction narrative et de l'évolution des personnages, l'atmosphère très particulière, où la solitude, le jeûne et le silence tiennent une grande place, ainsi que la vision somme toute originale du métier d'Epouvanteur : pas de magie (ou très peu), pas de poudre aux yeux, pas de grands remerciements de la part de ceux qui sont sauvés mais de l'étude, de la persévérance, du courage et une bonne dose d'humilité.


Une série décidément de grande qualité, chers happy few, que je ne peux que continuer à recommander chaudement! Le combat contre l'obscur ne fait que commencer!


Joseph Delaney, La malédiction de l'Epouvanteur (The spook's curse) et Le secret de l'Epouvanteur (The spook's secret), Bayard Jeunesse (traduit de l'anglais par Marie-Hélène Delval)

Les billets de Yueyin sur Le secret de l'Epouvanteur et de Virginie sur les trois premiers volumes.