"J'ai rêvé que le ciel dévorait la terre"

Nord du Wisconsin, 1967. James, fils aîné d'une famille malheureuse sur laquelle le père fait peser sa violence, s'engage dans l'armée et part au Vietnam. Il laisse derrière lui un père ravi de voir son fils débarrasser le plancher, une mère maltraitée et déboussolée et un petit frère de 8 ans, Bill. Quelques mois plus tard, James est porté disparu...


Me voilà de retour, chers happy few, entre deux pots de peinture, pour vous parler de ce roman que j'ai trouvé magistral. C'est l'histoire âpre et douloureuse, à l'image de la terre aride sur laquelle vivent ces gens blessés, d'une famille qui vit dans la misère et la solitude à cause d'un père brutal, qui fait payer à sa femme et à ses enfants les conséquences d'une éducation terrible et de sa vie ratée. Incapable s'éprouver de l'amour pour ses enfants, il se réjouit du départ de James pour le Vietnam, pensant que cette expérience "lui apprendra la vie." Mais c'est la mort qui se trouve au bout du chemin de ce jeune garçon attachant, qui ressemble à Elvis, tireur d'élite, qui passait plus de temps chez les voisins que chez lui pour échapper à la violence paternelle et qui lit Mark Twain sous les bombes. Et c'est autour de la mort de l'aîné que vont se souder la mère et le deuxième fils, mort d'abord non-dite (il est porté disparu parce qu'on n'a pas retrouvé le corps mais tout le monde sait qu'il n'a pu survivre), qui plonge sa mère, la pathétique Claire, dans un abattement profond, dont ne la sortira que la nature, qui tient une place prépondérante dans la vie de ces personnages, qu'ils la rejettent ou qu'ils vivent en osmose avec elle. C'est un roman poignant sur le deuil et l'incapacité que les vivants ont à laisser partir les morts, sur la famille, qui survit et surmonte les épreuves malgré la béance laissée par le défunt, sur les secrets que chacun cache derrière sa porte et sur la guerre (les guerres même, puisqu'il n'est pas seulement question du Vietnam mais aussi de la Seconde Guerre Mondiale) et ce qu'elle fait aux hommes. C'est un roman où les douleurs se hurlent et se chuchotent et qui montre comment l'humanité va de l'avant, cahin-caha, parce que la survie est finalement inscrite dans ses gènes. La narration, à plusieurs voix et sur quatre décennies, permet d'entrer dans l'intimité des personnages et de révéler les failles qui existent en chacun d'eux et on ne peut qu'être profondément ému par ces destins brisés.


Un roman dense et bouleversant, chers happy few, que vous ne pouvez pas ne pas lire!


Mary Relindes Ellis, Wisconsin (The turtle warrior), Buchet-Chastel (traduit de l'américain par Isabelle Maillet)


Le très beau billet de Tamara que je remercie très vivement pour le prêt!
Le billet de Joelle (qui m'avait échappé, voilà qui est réparé)
Le site de l'auteur

PS : j'ai tellement aimé ce roman que je l'ai déjà offert!
PSbis : le titre de ce billet est emprunté à un poème de W.S Merwin, A l'abri des nouvelles au bord de la rivière, qui est en exergue du roman.