La neige et l'acier

Kate Snow, jeune anglaise vivant aux Etats-Unis, est infirmière et elle entre au service de la famille Carruth pour s'occuper d'Elinor, la fille aînée qui souffre de crises de démence. Infirmière compétente et compatissante, Kate ne tarde pas à s'apercevoir que la famille Carruth cache un secret qui mine tous ses membres. Pourquoi M. Carruth vit-il à la campagne loin des siens ? Pourquoi Harry le fils cadet mène-t-il une vie volontairement dissolue ? Et, surtout, qui est le mystérieux Robert Steele, qui fait peser sur tous l'ombre de sa machiavélique silhouette ?



Ah, je sens chers happy few, qu'avec pareil résumé j'ai aiguisé votre curiosité, et j'en suis bien aise. Deuxième roman "pour adultes" de Louisa May Alcott que je lis, Secrets de famille est une incroyable histoire de secret, de manipulation et de trahison. Comme dans Derrière le masque, on trouve au centre de l'intrigue un personnage de femme de tête, intelligente et rusée et même si ici Kate Snow met son talent au service du "bien" afin de sauver de l'opprobre et du déshonneur la famille Carruth, il n'en demeure pas moins qu'elle use d'armes et d'artifices peu louables. Face à elle, l'incroyable Robert Steele, homme corrompu et séduisant dont l'honnêteté finira par refaire surface par amour pour Kate, est un personnage très attachant par la complexité des sentiments qui l'animent : désir de vengeance et de reconnaissance, dureté et compassion, haine et amour se mêlent en lui et nous offrent le portrait d'un homme dense et fascinant. L'intrigue est construite comme un thriller puisqu'on apprend rapidement de quoi il retourne et seule se pose alors la question de savoir comment Kate va débrouiller l'écheveau de l'intrigue et le lecteur est tenu en haleine tout du long. Le tout est servi par un style agréablement daté, très dix-neuvième, où les jeunes filles s'expriment dans une langue châtiée et les sentiments se dévoilent à grands renforts de paupières baissées et de mains qui se tordent. Je regrette un peu la fin assez chrétienne : les notions de pardon et de rédemption qui courent tout le long du roman y sont exacerbées et c'est un peu dommage, mais c'est vraiment le seul petit bémol!


Un roman pour frissonner d'inquiétude, chers happy few!


Louisa May Alcott, Secrets de famille (A nurse's story), Editions Joelle Losfeld, collection Arcanes (traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Véronique David-Marescot)


Le billet de Clarabel et l'ordonnance de Lou (qui a succombé au charme de Steele elle aussi, quel homme!) (et le titre de mon billet est similaire au sien, les grands esprits se rencontrent)

PS : il apparaît que Louisa May Alcott a écrit un nombre incroyables de romans de ce type sous le pseudonyme de A.M Barnard. Ils sont tous disponibles en anglais dans des ouvrages qui les regroupent, comme Behind a mask : the unkown thrillers of Louisa May Alcott (Harper) ou Louisa May Alcott unmasked : collected thrillers (Northeastern). Certains ont des titres qui me font frémir comme A long fatal love chase... Je crois que les bonnes résolutions PALesques vont être mises à mal... (mais j'ai résisté à Indridason, ça mérite une récompense, non ?)
Pour avoir un aperçu de sa très fournie bibliogaphie, c'est ici.