Qui a tué Sir Godber ?

Porterhouse est un des nombreux collèges de Cambridge (comprenez par "collège", université), le plus traditionnaliste et le moins compétent : aucun étudiant de valeur n'est jamais sorti diplômé de Porterhouse, ce qui a sans doute un rapport avec le fait qu'il est dirigé par une joyeuse bande d'allumés. Ces derniers vont trouver cependant plus allumés qu'eux en les personnes de Lady Mary, veuve du précédent Maître, qui débloque six millions de livres afin de créer une chaire occupée par un professeur qui devra découvrir qui a (prétendument) assassiné son mari, Lord Godber. La situation se complique avec l'entrée en scène d'un mafieux américain, Edgar Hartang, qui veut racheter le collège surendetté pour se refaire une virginité. Les ennuis ne font que commencer...


Comme toujours chez Sharpe, chers happy few, on rit beaucoup en lisant cette burlesque intrigue à tiroirs bourrée de quiproquos, de malentendus et de situations cocasses qui mettent en scène des personnages qui se révèlent au cours de l'histoire, aucun n'étant au final ce qu'il semble être réellement. Les dirigeants de Porterhouse, le Doyen (roublard), le Lecteur (dont l'intelligence affûtée et le goût de la manipulation et du secret n'avaient jamais donné leur pleine mesure), le Chef Tuteur (alcoolique et coléreux) et le Maître (paralysé à la suite d'une attaque et bizarrement arrivé à ce stade honorofique), se retrouvent dérangés dans leur petite vie tranquille par l'irruption de Purefoy Osbert, mandaté pour trouver l'assassin de Sir Godber et spécialiste de la mort par pendaison en Grande-Bretagne et de Karl Kudzuvine, bras droit de Hartang, américain stupide et vulgaire avec qui il est impossible d'avoir la moindre conversation parce qu'il prend tout au pied de la lettre. Deux mondes s'affrontent alors, l'Angleterre traditionnelle, figée dans des traditions passéistes qui n'ont plus de sens, et l'Amérique, moderne et dépravée et surtout riche à milliards, certes bien mal acquis, mais nobody's perfect, non ? Il y a beaucoup d'ironie et un peu de cynisme dans cette histoire où finalement tout le monde finira par profiter des milliards de Hartang sans s'encombrer de sa personne. Et, comme toujours, les personnages secondaires sont savoureux, avec en tête le Chapelain, à moitié sourd et qui aime les petites vendeuses, le général Cathcart Mortauxvaches, antipathique meneur de troupes qui connaîtra un sort tout à fait réjouissant (du moins pour le lecteur) ou Jeremy Pimpole, qui ne boit que des "gueules-de-chien" (13 onces de gin, 7 onces de bière).


Un roman farfelu et désopilant, chers happy few, que je vous recommande, évidemment!


Tom Sharpe, Panique à Porterhouse (Grantchester Grind), 10/18 (traduit de l'anglais par Christiane et David Ellis)


Roman lu pour le Challenge Celebrate the author du mois de mars (3/12)
Billets d'avril : William Shakespeare et sa Mégère apprivoisée


PS : il s'agit d'un livre Lotobook : merci encore Crumble!