Machiavel en jupon

La famille Coventry accueille une nouvelle gouvernante, Jean Muir. La jeune femme, qui semble à la fois fragile et décidée, sème rapidement un vent de tourmente dans cette famille riche et noble. Qui est-elle réellement et que veut-elle ?


Voilà un auteur, chers happy few, dont je n'avais lu que le célébrissime roman pour la jeunesse, Les quatre filles du Docteur March, qui est certainement un de mes romans préférés. J'ai même fini par dénicher ses suites (merci les brocantes), Le docteur March marie ses filles et La grande famille de Jo March, qui sont certes moins réussis, mais j'étais ravie de suivre encore un peu la vie de ces filles si attachantes et de leurs proches. Et je ne savais même pas (car parfois mon inkulture est grande, chers happy few, vous pouvez me conspuer) que Louisa May Alcott avait écrit autre chose, jusqu'à ce que je lise un billet de Clarabel (who else ?), qui disait du bien de ce roman. Aussi, quand, innocente et emmitouflée dans ma sublime écharpe verte, je suis tombée sur ce roman dans un antre de tentation bien connu du boulevard Saint-Germain, aidée par mon carnet rose, j'ai cédé (car la chair de la LCA est faible, vous en savez quelque chose, n'est-ce pas, chers happy few ?) et j'ai donc suivi l'avis éclairé de Mrs C. Evidemment, bien m'en a pris.


C'est un roman vraiment étonnant, au rythme assez haletant, qui raconte l'histoire de la revanche sociale d'une femme à qui la vie n'a donné qu'intelligence, beauté et ruse, mais ni fortune ni rang. Il est un peu construit comme une pièce de théâtre tant les rebondissements et les manipulations s'enchaînent. Les références au théâtre sont d'ailleurs nombreuses, tant dans le personnage de Jean Muir, actrice consommée, que dans la mise en scène de saynètes ô combien habiles qui lui permettront de parvenir à ses fins ou même dans la phrase finale, qui revient à la jeune femme : "la dernière scène n'est-elle pas meilleure que la première ?" Même si on sait tout de suite que Jean Muir est une rouée de première, on ne peut pas s'empêcher de ressentir de la sympathie pour cette femme calculatrice douée d'un singulier esprit d'à-propos et d'un don certain pour la stratégie. Il faut dire aussi qu'à côté d'elle les autres personnages paraissent bien falots, tous aveuglés qu'ils sont par la finesse de la jeune femme. Le tout est raconté dans un style enlevé et très fluide, ce qui bien évidemment ajoute au charme de ce roman inattendu.


Une agréable réussite, chers happy few, que je ne saurai trop vous recommander de lire!


Louisa May Alcott, Derrière le masque (Behind a mask : or a woman's power), Editions Joelle Losfeld (traduit de l'anglais par Florence Lévy-Paolini) (et j'en profite pour saluer cette maison d'édition que j'aime beaucoup et qui publie des textes de qualité derrière de très jolies couvertures)


Les billets de Clarabel (Miss Tentatrice, qui en profite pour en conseiller deux autres du même auteur), de Cuné (qui postule brillamment au titre et qui est accro aux Quatre filles du Docteur March, comme ça je me sens moins seule), de Caroline (qui a bien aimé) et de Majanissa (emballée).


Roman lu pour le challenge TBR n°1 de février-mars (1/12)