Qui se souviendra de nous ?

Montgomery, Alabama, 1918. Dans le camp d'aviation se bousculent des jeunes gens en attente d'incorporation pour la guerre. C'est là, au cours d'un bal, que Zelda Sayre, Belle du Sud, fille du premier Juge de la Cour Suprême, effrontée et folle de danse, rencontre le jeune lieutenant Francis Scott Fitzgerald. Il s'est juré de devenir le plus grand écrivain de sa génération, elle est folle de lui. Ils deviennent la coqueluche du Tout-New-York puis du Tout-Paris, mais leur relation dégénère bien vite, noyée dans l'alcool et les rancoeurs.


Vous remarquerez, chers happy few, l'incroyable timing de ma critique, puisque je publie ce billet trois jours à peine après que ce roman a obtenu le prix Goncourt (et s'il faut tout vous dire, il était dans ma PAL depuis la semaine dernière, grâce à Flo, qui me l'a fait parvenir). En règle générale, je ne lis pas les prix Goncourt (ou alors, pas tout de suite), attendant que l'excitation liée au prix soit retombée. Mais là, c'était trop tentant puisque je l'avais sous la main...


Alors, autant vous avouer tout de suite une inkulture de plus, chers happy few, mais je ne me suis jamais vraiment intéressée aux Fitzgerald. J'ai lu il y a longtemps un recueil de nouvelles de Scott, Diamond as big as the Ritz, recueil qui m'avait profondément ennuyée, et je n'avais pas renouvelé d'expérience de lecture fitzgeraldienne (je sais, c'est mal, j'aurais au moins dû lire Gatsby). Je ne savais même pas qu'il avait eu une femme et que leur relation et ses frasques avaient défrayé la presse à scandales de l'époque. C'est donc sans a priori aucun que j'ai ouvert ce roman, tentée par ce que j'en avais vaguement entendu ça et là, et le titre, que j'adore (et qui est emprunté à Brecht, voilà, vous savez tout).


Eh bien je vais vous dire, chers happy few, j'ai adoré ce roman, n'ayons pas peur des mots! Gilles Leroy a rédigé un magnifique portrait de femme, tout en contradictions et en insolence assumée. La narration à la première personne permet de suivre au plus près l'évolution de Zelda, enfant gâtée et riche à qui on permettait tout, dans une ville où une rue sur deux portait son nom. Elle épouse Scott, fascinée par son regard d'ange et son intelligence pour se rendre compte bien vite qu'elle s'est fourvoyée auprès d'un homme jaloux et autoritaire, attiré par les hommes, qui ne supporte pas qu'elle ait des velléités d'écrivain et qui la fera enfermer à maintes reprises. Elle continue quand même à l'aimer, se console ailleurs, auprès d'un français avec qui elle aura une très brève liaison qui la hantera toute sa vie. Elle se raconte en alternant plusieurs époques, dans un style flamboyant, parfois fulgurant. Même si le personnage n'est pas éminemment sympathique, elle est attachante et certains passages m'ont bouleversée (notamment l'avortement dans une arrière-boutique de Menton, très poignant). Dans la postface, Gilles Leroy explique quels sont les éléments réels (très peu au final) qu'il a repris et précise bien qu'il a fait oeuvre de romancier et qu'il s'agit d'une fiction. Mais quelle fiction, chers happy few!


Un excellent roman, donc, que je recommande très très chaudement à tout le monde (et je reprécise qu'il n'est pas besoin d'avoir lu Fitzgerald pour l'apprécier)!


Gilles Leroy, Alabama Song, Mercure de France


Les critiques enthousiastes de Flo, du Blog des Livres et de Clarabel (qui l'a mise en ligne aujourd'hui même, les grands esprits se rencontrent).


PS : pour la petite histoire, sur une centaine de prix Goncourt décernés, j'en ai lu 9... Saviez-vous que Proust l'avait obtenu pour A l'ombre des jeunes filles en fleur ?
PSbis : je ne rentrerai pas dans la polémique sur le thème de "Méritait-il vraiment le Goncourt ?" car je n'ai pas lu les autres romans qui restaient en lice (même si le Claudel m'attend depuis longtemps) et j'aurais été tentée de dire du mal d'Olivier Adam, on ne se refait pas... Pour en savoir plus sur les tractations et coups de théâtre de l'attribution du Goncourt et du Renaudot, c'est chez Assouline.
PSter : merci à Flo de de me l'avoir prêté, je le fais circuler chez les Théières!