Te Deum Laudamus

Ayant découvert la maison d'édition Les allusifs grâce à l'ouvrage de Knud Romer (que j'ai fait circuler et qui emballe tout le monde), j'ai décidé chers happy few, de poursuivre mon exploration de cette intéressante maison canadienne avec ce recueil de nouvelles de Maximilien Durand, Parfum de sainteté.

Maximilien Durand est professeur d'histoire de l'art à l'Ecole du Louvre : il y enseigne l'histoire de l'art paléochrétien, l'histoire de l'art byzantin et l'iconographie chrétienne. Il a fait des recherches sur la littérature hagiographique, genre très particulier que j'aime bien et auquel appartient La légende dorée de Jacques de Voragine, dont je vous recommande chaudement la lecture.

Parfum de sainteté est un recueil de nouvelles que je qualifierais d'anti-hagiographique. Maximilien Durand y reprend la vie de huit saints célèbres pour leur vie exemplaire et leur martyr et il la raconte afin d'élucider ce qui les a menés au martyre. Ici, point de foi dévorante mais un orgueil démesuré (comme Mère Giacinta, l'héroïne terrifiante de Vanité des vanités), une grande bêtise (Elisabeth, la religieuse guillotinée dans Agnus Dei, vit sa foi avec placidité, reconnaissante au couvent de lui épargner la peine de penser), une maladie mentale (le peintre Fra Giovani semble atteint de schizophrénie dans Panis Angelicus), un dévorant besoin de survie (c'est ainsi que Lydwine vit trente-huit ans dans un corps nécrosé dans Odeur de sainteté) ou une tentative désespérée de retrouver l'inspiration littéraire (c'est le cas de Jules dans Saintes écritures, nouvelle qui ouvre le recueil et qui pose dès le début le problème de la véracité des miracles contés).


Chaque nouvelle se situe à une époque différente, allant de celle des premiers martyrs chrétiens à nos jours (avec L'idôlatre, une nouvelle à l'humour noir et grinçant). Une nouvelle est un peu différente des autres, Abyssus abyssum vocat, qui raconte le suicide d'une mère et de ses deux filles, afin d'échapper au martyr, sur les bords de l'Euphrate au temps de l'empereur Dioclétien : je l'ai trouvée très émouvante, car elle montre finalement que quoi qu'il arrive, ces femmes étaient des victimes de la cruauté des hommes... C'est le désespoir qui les pousse au martyr.


Le tout est rédigé dans une belle langue, qui réussit l'exploit d'être à la fois poétique et efficace : une très jolie réussite que je vous engage vivement à découvrir chers happy few!


Maximilien Durand, Parfum de sainteté, Les allusifs