La cité de l'ombre

Le prince d'Ombria, étrange cité qui se délite lentement, vient de mourir, assassiné par la cruelle Domina Pearl qui semble aussi vieille que la cité elle-même et qui trame dans l'ombre du palais royal des complots depuis des siècles. Il laisse un orphelin, le jeune Kyel, qui n'a que cinq ans et qui hérite du pouvoir sous la régence de la Perle noire qui fait régner la terreur dans la Cité. Duncan Greve, neveu du défunt prince et bâtard, qui passe son temps à errer dans la cité afin d'en dessiner les portes, incarne l'espoir de tous mais il est lié par son amour pour son cousin qui l'empêche de braver Domina. Dans les entrailles de la terre, dans les ruines de l'ancienne cité oubliée de tous, Faey, la sorcière sans âge et Mag, sa créature au visage de cire, ont seules le pouvoir de modifier le cours de l'Histoire. Le feront-elles ?


Ah que voilà un excellent roman de fantasy! Et pour tous ceux qui n'aiment pas ce genre, je me permets d'expliquer très rapidement ce que j'aime dans la fantasy (et dans les romans de science-fiction) : le décalage par rapport à notre monde sert en réalité à questionner celui-ci ou à proposer de réponses aux questions que nous nous posons sur le monde qui nous entoure (c'est ce que Secondflore appelle très justement l'art du décalage). Ce roman ne déroge pas à la règle. Dans une prose magnifique, extrêmement poétique, il propose une explication à l'origine et à la création des légendes : les humains vivent le fait légendaire après l'avoir appelé de tous leurs voeux (ici la transformation de la cité qui passe de l'horreur la plus noire à une période de paix et de propérité) puis l'oublient, n'en gardant que de vagues souvenirs qu'ils se transmettent sous forme de conte (ici le très beau conte de l'éventail qui rythme le récit). Il explique aussi à sa manière l'alternance de période faste et de décadence dans l'Histoire, Faey, la sorcière aussi vieille que le monde incarnant alors le destin qui se met en marche quand les choses sont allées trop loin, le tout présenté de manière métaphorique avec les deux cités, l'ancienne, peuplée de fantômes et la nouvelle, qui rejoint l'état de déliquescence de sa prédécesseuse... Les deux mondes communiquent par des portes et des passages (qui m'ont rappelé les portes qui permettent d'accéder au monde souterrain de Neverwhere de Neil Gaiman) que trouvent ceux qui les cherchent, notamment ceux qui appartiennent aux deux mondes, comme Duncan et Mag...

En résumé, chers happy few, je ne saurais trop vous recommander la lecture de ce petit bijou!


Patricia A. McKillip, Les fantômes d'Ombria, Points Fantasy


PS : ce roman a obtenu le très prestigieux World Fantasy Award en 2003 et le Prix Imaginales étranger en 2006.
PSbis : cette collection assez récente compte à son catalogue d'excellents romans, dont Fendragon de Barbara Hambly, véritable petit chef-d'oeuvre!