Accepterez-vous cette valse ?

Olivia Curtis a dix-sept ans et elle fait son entrée dans le monde au cours d'un bal donné par Lady Spencer. Cadette d'une famille désargentée de la campagne anglaise, elle rêve de rencontrer un jeune homme dont elle tomberait amoureuse...


Alors, chers happy few, autant dire tout de suite à ceux qui croiraient en voyant la couverture (extrêmement kitsch et qu'en réalité on ne trouve plus, cette vieille édition du livre de poche étant épuisée depuis longtemps, mais parfois notre ami à un sein est un taquin) et le résumé, qu'il s'agit d'un roman à l'eau de rose pour jeunes filles, que ce n'est vraiment, mais vraiment pas le cas. Il s'agit en réalité d'un roman assez doux-amer sur la façon dont la vie réduit les aspirations romanesques des jeunes filles. Publié en 1948, ce roman est assez moderne dans la mesure où Olivia est une jeune fille qui a surtout envie de se libérer de la tutelle de ses parents et de vivre sa vie, espérant que l'amour lui apportera la liberté. C'est un personnage extrêmement attachant parce qu'elle est loin des clichés de la jeune débutante : elle est naïve et spontanée, elle éprouve facilement de l'empathie, elle est presque une femme par la maturité de certains de ses propos et encore une adolescente par son côté très peu assuré (sa robe en est un fil rouge très révélateur) et sa perception des hommes. Rosamond Lehmann est une excellente psychologue qui décrypte à merveille le coeur des jeunes filles (malgré son âge le roman n'a pas pris une ride).

La forme du récit est extrêmement intéressante. La première partie raconte une seule journée : l'anniversaire d'Olivia, qui passe la journée à rêver à ce que pourrait être sa vie, à préparer le bal et à discuter avec sa soeur, la très belle Kate. La deuxième partie se déroule en une seule soirée : le bal, qui ne tourne pas comme Olivia l'espérait. Son carnet de bal se remplit peu, Lady Spencer la contraint à tenir compagnie à un poète maudit, son amour d'enfance oublie la danse qu'il lui avait promise, un vieil homme libidineux la serre de près... Mais Olivia finit par en tirer le meilleur, découvrant en chaque partenaire de danse un aspect de l'âme masculine.

Chers happy few, je vous conseille fortement ce roman étonnant, à l'atmosphère si particulière!


Rosamond Lehmann, L'invitation à la valse, 10/18

L'avis de Lilly, qui m'avait donné envie de lire ce roman, merci à toi!

PS : Ce roman a une suite, Intempéries.
PS bis : Rosamond Lehmann est un auteur qui a été manifestement oublié, ce qui est bien dommage. Pour en savoir plus sur sa vie et son oeuvre, c'est ici.

EDIT : en lisant les commentaires du dernier billet de David Foenkinos (car parfois je fais des choses assez incongrues), j'ai eu envie de créer une nouvelle rubrique : "Les écrivains oubliés". Ce billet inaugure donc cette catégorie.