Godàn daginn Erlendur!

Chers happy few, je rentre tout juste d'un petit voyage de quelques heures en Islande et comme vous pouvez le constater au titre de ce billet, je parle à présent islandais couramment, ce qui pourra enrichir considérablement mon C.V et me permettre d'assurer des cours d'islandais, au nom de la sacro-sainte bivalence, sorte de Graal de l'Education Nationale sur lequel je ne m'étendrai pas car il ne faut pas s'égarer dans les plaines désertiques et enneigées au risque de ne pas en revenir...

 

 J'ai découvert l'Islande par le biais des sagas, celles de Grettir, de Saint Olàf et des autres, qui relatent les hauts faits des chefs Vikings au début du Moyen-Age. Et s'il faut tout vous dire, ce goût pour les sagas m'est venu de mes études (encore une bizarrerie) et d'une légende familiale : mon grand-père maternel prétend être le descendant d'un célèbre Viking... J'avais donc très envie de découvrir l'oeuvre d'Arnaldur Indridason, auteur de polars islandais, et c'est chose faite grâce à Caroline et au swap!

La cité des jarres est le premier roman traduit mettant en scène Erlendur Sveinsson, inspecteur de la police criminelle à Reykjavik. Il est appelé au début du roman sur les lieux d'un crime qui semble à première vue typiquement islandais, c'est-à-dire "bête et méchant" (c'est Erlendur lui-même qui dit cela) : un septuagénaire est découvert chez lui, assassiné, assommé avec un cendrier. Le hic, c'est que l'assassin a laissé un message sybillin sur le corps de la victime. A la différence de ses collègues, Sigurdur Oli et Elinborg, Erlendur croit donc que le meurtre est plus complexe que ce qu'il n'y paraît et son enquête préliminaire va lui donner raison : le défunt a un passé peu glorieux et l'assassin pourrait bien surgir de ce passé...

 

Ce que j'aime dans la littérature policière, c'est la façon qu'elle a d'analyser et de décrire le monde qui nous entoure : un bon polar vaut tous les guides de voyage (à l'exception peut-être de la liste d'hôtels). Avec le roman d'Arnaldur (car les Islandais s'appellent tous par leur prénom) c'est toute une société qui se dessine sous nos yeux. Dans un pays de pluie, de glace, de brouillard et de nuit où les disparitions ne sont jamais élucidées, le peuple forme une espèce de grande famille où la filiation est importante : les noms de famille sont construits "à l'ancienne"  (le nom du père suivi de -son pour les garçons et de -dottir pour les filles) et toute l'intrigue tourne autour de la filiation, de ses secrets et de ses héritages, génétiques ou psychologiques. Arnaldur en profite pour s'interroger sur le bien-fondé de l'entreprise DeCode Genetics (qui apparaît sous un autre nom dans le roman), une société privée qui a obtenu auprès de l'Etat islandais le droit d'utiliser les données génétiques des Islandais à des fins de recherche...

Les personnages sont intéressants, Erlendur en tête. C'est un flic à la fois typique (têtu, souvent mal embouché, divorcé, solitaire, peu en prise avec les contingences matérielles) et atypique, dans la mesure où c'est un homme bavard, qui analyse ses sentiments et les extériorise, notamment avec sa fille, Eva Lind, paumée et junkie. C'est d'ailleurs toute la différence avec son homologue suédois, Kurt Wallander, le héros de Henning Mankell, à qui on ne peut s'empêcher de le comparer, sudistes que nous sommes, et qui est un homme extrêmement taciturne et renfermé. Erlendur est très humain, il fait même parfois preuve d'empathie avec les gens qu'il croise au cours de l'enquête, qu'ils soient témoins, victimes ou suspects... 

L'intrigue est bien ficelée et ce qui est étonnant c'est la façon délibérée avec laquelle Arnaldur refuse de se complaire dans la violence. A plusieurs reprises, il épargne au lecteur une description pénible, se contentant d'une pirouette, du style : " Elle leur raconta tout, de manière claire et sans rien omettre." Ce qui se cache derrière ce "tout", le lecteur ne peut que l'imaginer, et c'est la première fois que je lis un polar dans lequel les scènes de violence sont à ce point volontairement occultées.

Vous l'aurez compris chers happy few, c'est une bonne pioche, et je vais récidiver avec la deuxième enquête d'Erlendur (en tout cas la deuxième traduite), La femme en vert! Takk Caroline!

 

Arnaldur Indridason, La cité des jarres, Points policier, 2000